sabato 10 dicembre 2016 – h.15.30: Santa Maria del Popolo, Un percorso tra Raffaello, Caravaggio, Bernini

Molti secoli prima che piazza del Popolo acquisisse la configurazione odierna, un pellegrino in visita alla citt papale che avesse varcato la porta del Popolo, avrebbe trovato ad accoglierlo una piccola chiesa.

Nel 1099, il papa Pasquale II fece costruire una cappella dedicata alla Vergine per allontanare gli spiriti maligni che, secondo la leggenda, avevano infestato larea del sepolcro dei Domizi in cui erano state deposte le ceneri di Nerone, e in segno di ringraziamento per la liberazione del Santo Sepolcro, avvenuta appunto il 15 luglio di quellanno.

La chiesa, denominata Santa Maria del Popolo poich eretta a spese del Popolo Romano, poi ingrandita e abbellita, sopravvisse fino al 1472 quando, affidata agli Agostiniani della Congregazione Lombarda, venne integralmente ricostruita e probabilmente completata gi nel 1477.

Tuttavia, solo tra Cinque e Seicento che si scalarono alcuni degli interventi che avrebbero conferito alledificio la veste attuale, tra in quali: la ristrutturazione del coro ad opera di Donato Bramante; la realizzazione, su progetto di Raffaello, della cappella del banchiere senese Agostino Chigi; la decorazione della cappella di Tiberio Cerasi, tesoriere pontificio sotto Clemente VIII, per la quale Annibale Carracci esegu lAssunzione della Vergine e Caravaggio, allindomani del successo riscosso pubblicamente con le tele per la cappella Contarelli in San Luigi dei Francesi, si ciment nella complessa redazione di una Conversione di San Paolo e di una Crocifissione di San Pietro; laggiornamento dellinterno in chiave barocca realizzato da Gian Lorenzo Bernini su commissione di Alessandro VII.

Un percorso in una delle chiese storicamente pi visitate della citt diviene cos anche unoccasione per rileggere, attraverso gli interventi dei grandi maestri, alcune tra le pi significative pagine della storia dellarte.